Исполнительный директор Российского регионального экологического центра закончил экономический факультет МГУ им. Ломоносова, кафедру экономики природопользования. Проблемами охраны окружающей среды Михаил Козельцев начал заниматься с 4-го курса, его кандидатская диссертация посвящена управлению водными ресурсами. Михаил Львович имеет около 70 научных работ по проблемам экономики природопользования, экологии и устойчивого развития.

В начале 90-х годов он работал в системе Агентств США по международному развитию (USAID), в частности, в проекте Гарвардского института по международному развитию, где был старшим советником по проекту, связанному с экологической политикой.

Научная и преподавательская деятельность на экономическом факультете МГУ и в ГУ - «Высшая школа экономики» сочеталась с практической деятельностью в качестве эколога-экономиста, консультанта и исполнителя международных проектов.

Успехом завершилась пятилетняя работа над созданием РРЭЦ (1997-2002) и ныне М.Л. Козельцев является его руководителем.