В России климатические изменения особенно ощутимо проявляются в Арктике: средняя температура за последние 100 лет повышалась здесь почти в два раза быстрее, чем в среднем на планете. В большинстве регионов Арктики с 1980-х гг. температура зимой и весной увеличивалась примерно на 1 °С за десятилетие.

Арктика чрезвычайно уязвима перед такими воздействиями в силу экстремальности природно-климатических условий, хрупкости экосистем, обособленности полярных регионов от крупных экономических и политических центров страны и слабой развитости их транспортных коммуникаций и других инфраструктур.

В 2008 году Программа развития ООН в России (ПРООН) и Российский региональный экологический центр - Неофициальный сайт (РРЭЦ) инициировали пилотный проект, направленный на развитие низкоуглеродных и устойчивых к климатическим изменениям территорий в российской Арктике.

Мурманская область была выбрана в качестве демонстрационного региона, учитывая высокую концентрацию здесь стратегически важных и в то же время климатозависимых отраслей экономики, а также более высокую плотность населения в регионе, по сравнению с другими арктическими территориями страны (на сегодняшний день на территории области проживает свыше 40% населения Российской Арктики).

Цель проекта – провести комплексную оценку воздействий климатических изменений на отдельно взятый регион российской Арктики (Мурманская область), его экономическое развитие, социальные аспекты, а также дать конкретные предложения по разработке адаптационных стратегий и стратегий снижения выбросов парниковых газов для различных секторов экономики региона и их последующему включению в программы социально-экономического развития.

Проект также предусматривает привлечение внимания к проблеме среди лиц, принимающих решение, деловых кругов, широкой общественности в арктических регионах России и в стране, в целом.

Международная конференция "Адаптация к изменению климата и ее роль в обеспечении устойчивого развития регионов" и последующий экспертный круглый стол, которые проводились РРЭЦ/ПРООН 13-14 мая 2008 г. в Мурманске, стали первым шагом на пути реализации проекта.

Для стимулирования дальнейшей деятельности в этом направлении ПРООН и РРЭЦ подготовили комплексное исследование.

Основная цель документа – подготовить технический материал, который мог бы стать основой для дальнейшей разработки целевых программ устойчивого развития Арктического региона России, в целом, и Мурманской области, в частности, предусматривающих меры по снижению выбросов парниковых газов и уменьшению уязвимости природы, экономики и общества перед климатическими изменениями посредством принятия адаптационных мер.